精油會壞嗎？嚴格來說不會，但放太久確實會發生些變化，可能是味道不一樣了，或是變得更有刺激性，然而在一定的時間內，做好精油保存，就能讓精油維持在它們最好的狀態喔。

逐漸消失的三葉鼠尾草茶

週日晚上，拿起幾乎見底的玻璃罐，罐裡原本滿滿的三葉鼠尾草只剩最後兩根，放一根在杯裡後加上煮沸熱水，回到桌前我繼續著原本工作。

兒子在旁邊寫功課，字體歪歪扭扭的他，滿不情願地努力思考著，既是滿不情願也就不太專心，在椅子上不安分的他發現了這杯茶。 

三葉鼠尾草可以袪痰、抗感染、對抗老年癡呆

好奇心讓他拿起了杯中的三葉鼠尾草，聞了聞之後他說：「好香的味道！我可以喝一口嗎？」

「當然可以，這是很珍貴的茶喔！」

「哇！好好喝耶！很珍貴是很貴的意思嗎？」

「它並不貴，只不過現在很不容易買到了……這茶是之前去土耳其的時候買的，當地鄉下到處都種著三葉鼠尾草，去到人家家裡作客時，主人常常就去院子裡摘下新鮮的葉片，就著熱水沖一杯茶招待。喝完就很有體力，還會微微冒汗，很舒服～」

「那妳那時候怎麼不買多一點？」 

植材是有生命的，即使是摘下以後

其實當時真的買了兩大包，但漸漸地有些當禮物送人、有些給學生當作植物材料、還有時不時拿來泡茶伴隨自己度過各種時光，當初的兩大袋居然也見底了，雖然覺得捨不得，但植物這東西是有生命的，即使摘下乾燥之後，它仍然以有機物質狀態持續著緩慢的變化。轉念一想，若是它一直很容易取得，或許我也就不會如此珍惜吧… 鑽研芳香療法的這些年，讓我深切體會到精油、純露、基底油不只有各自的個性，他們是有生命。

那美好的氣味、舒適的觸感會隨著時間而改變消逝；因著氣候產季產地不同，同樣氣味是不會再重現的。以精油而言，讓人最能深切體會到這個變化的就是柑橘類精油。

精油會壞掉嗎？

嚴格地說，精油不會壞掉，只是有點變質走味……變質的精油有時候會變得有皮膚刺激性！
常常遇到個案拿著油問我：「這個油要冰嗎？」「可以放多久？」「兩年前買的精油還可以用嗎？」
純精油是揮發性物質（請想像就像酒精一樣屬於會揮發掉的東西），加上本身就有抗菌特質，就算不放冰箱，也幾乎是不會有腐壞的問題，我十多年前買的真正薰衣草精油依然有著薰衣草的氣味，只是多了股陳舊感。 

精油保存方式

柑橘類精油開封一年內、其他單方精油開封兩年內用完最佳

所謂精油變質大多是因為揮發、氧化或溫度造成內部化學分子變化，尤其是冷壓法製成的柑橘類精油，從開封的那刻開始就急速變化，特屬於柑橘那股新鮮味會隨著時間越來越少、越來越淡。

所以柑橘類精油開封後就要多多用、盡量用，那鮮甜動人氣味是稍縱即逝，加上某些成分氧化後會變成有刺激性，例如檸檬烯氧化後變成對傘花烴，然後會變成百里酚或香荊芥酚，成為相當具有皮膚刺激性。

複方精油因成分複雜，建議一年至一年半內使用完畢，開封後越常跟空氣接觸、光線照射越多、周遭溫度越高或變化越多，精油就越容易變質。 

精油加上基底油，半年內最好用完

除了為了塗抹而將精油加入基底油之外，以抗發炎、幫助傷口修復著稱的沒藥精油，只要開封後就很容易在瓶口結晶，造成瓶蓋黏住後幾乎打不開，所以在開封後可以立刻用基底油稀釋，比較容易保存及使用。

黏稠的岩蘭草精油或是某些氣味相當濃重的精油例如黃玉蘭，有些人也會事先稀釋好方便使用。但精油在混合基底油之後，會更容易變質，建議盡量在半年內使用完畢，而且一旦出現油耗味就不要使用。 

加入酒精可以保存更久些

將精油加入酒精的概念其實有點像製作香水，香水實際上也沒有保存期限。

當然如果保存條件不佳，或是酒精揮發掉，氣味當然會改變，但有許多香水甚至是越放氣味越醇厚宜人，喜歡享受精油氣味，但又不喜歡粘膩油感，不妨試試將精油以 5~10% 的濃度加入酒精中，如果是穀物製成的酒精更佳，頗有淡香水概念。

生命最美好的禮物是死亡

精油是有生命會變化的，每個階段有不同韻味，正因如此，才更讓人珍惜那瞬間即逝的美感。做好精油保存，避光、存放涼爽處、避免溫差、減少與空氣接觸，我們可以更多地享受精油帶來的美好！

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